কাক। কালো বলে অনেকেই কাককে তাচ্ছিল্য করে। কিন্তু পরিবেশ সুরক্ষায় কাকের ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

পাতিকাক একটি সর্বভুক প্রাণী, যা সব খায়। এদের খাদ্যতালিকাও বেশ বড়। প্রাণীর মল থেকে শুরু করে ফেলে দেওয়া খাবারের উচ্ছিষ্টাংশ, পোকামাকড়, ফলমূল, বড় বড় ফুলের মধু, ফসলের বীজ, পাখির ডিম, ছোট সরীসৃপ, সাপ, ব্যাঙ ইত্যাদি। পাতিকাক শিকারী পাখির উচ্ছিষ্ট খাবারের জন্যও ওঁত পেতে থাকে। অনেকসময় শিকারী পাখিকে কায়দামতো পেলে দলবদ্ধভাবে ধাওয়া করে শিকারও ছিনিয়ে নেয়।

কাক মানুষের ফেলে দেওয়া উচ্ছিষ্ট ও মৃত প্রাণীর দেহাবশেষ খেয়ে পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রাখতেও সহায়তা করে।

তবে উদ্বেগের বিষয়, বর্তমানে কাক বিলুপ্তির পথে। কাকের এই অনুপুস্থিতির জন্য আমরাই দায়ী। ব্যাপকহারে বৃক্ষ নিধনের কারণে কাকের আবাসস্থল নেই বললেই চলে। উপকূলীয় এলাকায় এই অবস্থা আরো সংকটময়।

সাম্প্রতিক সময়ে গৃহপালিত পশু ও হাঁস-মুরগীর নানা রোগের প্রাদুর্ভাব বেড়েছে। এর সাথে কাক, চিল ও শকুন বিলুপ্তির কোনো সম্পর্ক আছে কী না তা নিয়ে গবেষণা হওয়া দরকার। কারণ মৃত প্রাণীর দেহাবশেষ খেয়ে কাক, চিল ও শকুন পরিবেশ রক্ষায় যে ভূমিকা পালন করে, তা এখন অনেকটাই অনুপস্থিত। কাক, চিল ও শকুন কমে যাওয়ায় মৃত প্রাণীর দেহাবশেষ থেকে মশা-মাছির মাধ্যমে অন্যান্য প্রাণীর দেহে সহজেই রোগ ছড়িয়ে পড়ছে।

প্রকৃতির অকৃত্রিম বন্ধু কাক রক্ষায় এখনই সচেতন হতে হবে। উদ্যোগ নিতে হবে।

লেখক: গাবুরা, শ্যামনগর, সাতক্ষীরা