স্পোর্টস ডেস্ক | লড়াকু মানসিকতা, আত্মবিশ্বাস, আর অদম্য সাহস—সবকিছুর অসাধণ মিশেল ঘটেছে রিতু মনির ব্যাটিংয়ে। ম্যাচের শেষ বলটিতে ফ্রি হিট পেয়ে ছক্কা হাঁকিয়ে জয় নিশ্চিত করেন তিনি।

এরপর শুরু হয় তার আবেগঘন উদযাপন—ব্যাট ছুড়ে ফেলা, হেলমেট-গ্লাভস খুলে সতীর্থদের মাঝে উদযাপনের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠা—সব মিলিয়ে এক রূপকথার রূপ পেয়েছিল লাহোরের সেই সন্ধ্যা।
নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা দ্বিতীয় জয়ে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ নারী দল। নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ২৩৬ রানের বিশাল লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করেছে নিগার সুলতানার দল, যা আগের সর্বোচ্চ রান তাড়ার (২১১ রান, ২০১৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে) রেকর্ডকে ছাপিয়ে গেছে।

তবে এই রেকর্ড গড়া জয়ের সূচনা ছিল বেশ ধাক্কাধাক্কির মধ্য দিয়ে। দলীয় মাত্র ২ রানে দুই ওপেনার ফিরে যাওয়ার পর চাপ সামাল দেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও শারমিন আক্তার সুপ্তা। তাঁদের তৃতীয় উইকেট জুটিতে আসে ৫২ রান। সুপ্তা ২৪ রানে ফিরে গেলে দ্রুতই আউট হন সোবহানা মোস্তারি। এরপর একপ্রান্ত আগলে রেখে ফিফটি তুলে নেন অধিনায়ক জ্যোতি, কিন্তু ৫১ রানে তাঁর বিদায়ে ম্যাচের রাশ চলে যায় আয়ারল্যান্ডের হাতে। তখন বাংলাদেশের রান ৯৪/৫, জয়ের জন্য দরকার আরও ১৪২ রান।

সেই কঠিন মুহূর্তে দৃঢ় কাঁধে দলের হাল ধরেন রিতু মনি। ফাহিমা খাতুন (২৮), জান্নাতুল ফেরদৌস (১৯) ও নাহিদা আক্তার (১৮*) যথাসম্ভব সঙ্গ দিলেও একপ্রান্তে অবিচল ছিলেন রিতু। মাঝে একবার চোট পেয়ে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হলেও, লক্ষ্যচ্যুত হননি। ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি ছুঁয়ে ৬৭ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।

এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৩৫ রান তোলে আয়ারল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৩ রান করেন লরা ডিলানি। বাংলাদেশের পক্ষে ৩ উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল বোলার ছিলেন রাবেয়া খান।

এই ঐতিহাসিক জয়ে শুধু রেকর্ডই নয়, আত্মবিশ্বাসেও সমৃদ্ধ হলো বাংলাদেশ নারী দল।