জি.এম. মিন্টু, কেশবপুর (যশোর): গ্রামাঞ্চলের আনাচে কানাচে এমন কিছু উদ্ভিদ রয়েছে, যা তাদের অদ্ভুত আচরণের জন্য মানুষের মনে বিশেষ আগ্রহ তৈরি করে। লজ্জাবতী গাছ (Mimosa pudica) তেমনই এক বিস্ময়কর উদ্ভিদ। ছোট ছোট পাতা, গোলাকার ফুল আর কাঁটাযুক্ত ডালপালা নিয়ে এই গাছটি তার নামের সার্থকতা প্রমাণ করে। হালকা স্পর্শ পেলেই এর পাতাগুলো মুহূর্তের মধ্যেই গুটিয়ে যায়, যেন লজ্জায় কুঁঁকড়ে যাচ্ছে। এই বৈশিষ্ট্যই লজ্জাবতীকে অন্যান্য গাছ থেকে আলাদা করে তুলেছে।

বৈজ্ঞানিক নাম ও পরিচিতি : লজ্জাবতী গাছের বৈজ্ঞানিক নাম Mimosa pudica। ‘Mimosa‘  শব্দটি গ্রিক শব্দ থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘অনুকরণকারী’ (mimic) এবং pudica শব্দটি ল্যাটিন, যার অর্থ ‘লাজুক’ বা ‘লজ্জাবতী’। এটি Fabaceae বা মটরশুঁটি পরিবারের সদস্য। বাংলায় এটি লজ্জাবতী ছাড়াও লজ্জালু, লজ্জাবতী লতা, সমাঙ্গাতা ইত্যাদি নামেও পরিচিত। গাছটি মূলত দক্ষিণ ও মধ্য আমেরিকার স্থানীয় হলেও এখন এটি পৃথিবীর উষ্ণমন্ডলীয় ও উপ-উষ্ণমন্ডলীয় অঞ্চলে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।

যে কারণে পাতা গুটিয়ে যায় : লজ্জাবতী গাছের পাতা গুটিয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি কোনো জাদু নয়, বরং এটি একটি বৈজ্ঞানিক কৌশল। এই প্রক্রিয়াটিকে বলা হয় ‘সিসমোন্যাস্টি’ (seismonasty)। গাছের গোড়ার পাতার সংযোগস্থলে একটি ছোট ফোলা অংশ থাকে, যাকে ‘পালভিনাস’ (pulvinus) বলা হয়। যখন পাতা স্পর্শ করা হয়, তখন পালভিনাসের কোষগুলোতে ইলেকট্রো-রাসায়নিক সংকেত প্রবাহিত হয়। এর ফলে কোষগুলোর ভেতর থেকে পানি দ্রুত বেরিয়ে যায় এবং কোষগুলো শিথিল হয়ে পড়ে। এই কারণে পাতার টিস্যুগুলো তাদের দৃঢ়তা হারিয়ে ফেলে এবং পাতাগুলো গুটিয়ে যায়। কিছুক্ষণের মধ্যেই কোষগুলো আবার পানি শোষণ করে নেয় এবং পাতাগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। এই কৌশলটি মূলত আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়। কোনো পোকামাকড় বা প্রাণী যখন এর পাতা খেতে আসে, তখন এটি নিজেকে সংকুচিত করে তাদের কাছে আকর্ষণীয়তা হারায়।

ঔষধি গুণাগুণ: লজ্জাবতী গাছ শুধু তার অনন্য আচরণের জন্যই পরিচিত নয়, এর রয়েছে বহুবিধ ঔষধি গুণ। প্রাচীনকাল থেকেই আয়ুর্বেদ এবং অন্যান্য লোকজ চিকিৎসায় এর ব্যবহার হয়ে আসছে।

ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণ : গবেষণায় দেখা গেছে, লজ্জাবতী গাছের নির্যাস রক্তে শর্করার মাত্রা কমাতে সাহায্য করে। এটি ইনসুলিনের কার্যকারিতা বাড়িয়ে ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে সহায়ক হতে পারে।

ক্ষত নিরাময় : এর পাতায় প্রদাহরোধী এবং অ্যান্টি-ব্যাকটেরিয়াল বৈশিষ্ট্য রয়েছে। লজ্জাবতী পাতার রস বা পেস্ট ক্ষতস্থানে ব্যবহার করলে দ্রুত আরোগ্য লাভ করা যায়।

শ্বাসকষ্টে উপশম : এর মূলের রস হাঁপানি ও শ্বাসকষ্টের চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়।

অর্শরোগে কার্যকর : এটি অর্শ (Piles) এবং Fistula এর চিকিৎসায় কার্যকর বলে মনে করা হয়।

চর্মরোগে ব্যবহার : এর পাতা থেকে তৈরি পেস্ট বিভিন্ন ধরনের চর্মরোগ, যেমন ফোড়া এবং ত্বকের প্রদাহ দূর করতে সহায়ক।

অন্যান্য ব্যবহার : এছাড়াও, এটি বিষœণতা, অনিদ্রা এবং স্নায়ুজনিত সমস্যা সমাধানেও ব্যবহৃত হয়। লজ্জাবতী গাছ মাটির গুণাগুণ বৃদ্ধিতেও সহায়তা করে। এর মূলে থাকা বিশেষ ধরনের ব্যাকটেরিয়া বায়ুমন্ডল থেকে নাইট্রোজেন শোষণ করে মাটিতে সঞ্চয় করে, যা মাটির উর্বরতা বাড়ায়। লজ্জাবতী গাছ প্রকৃতির এক অপার সৌন্দর্যের প্রতীক। এর স্পর্শকাতরতা যেমন মানুষের মনে কৌতূহল জাগায়, তেমনি এর ঔষধি গুণাবলী মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। শহর থেকে গ্রামের রাস্তার পাশে, ঝোপ-ঝাড়ে যেখানেই এই গাছ দেখা যায়, সেখানেই এটি তার অনন্য বৈশিষ্ট্য নিয়ে প্রকৃতির এক অপার বিস্ময় হিসেবে বিরাজ করে।