ডেস্ক রিপোর্ট: বাংলাদেশের ফুটবলে ইতিহাস গড়েছে মেয়েরা। প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে রোববার দিনগত রাত দুইটার দিকে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। রাতেই তাদের সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে রাজধানীর হাতিরঝিলের আম্ফি থিয়েটারে।

রাতে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর সেখান থেকে নারী ফুটবল দলকে সরাসরি হাতিরঝিলে নিয়ে যাওয়া হয়। রাত ৩টা ১৫ মিনিটে আফঈদারা অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছালে তাদের ফুলের তোড়া দিয়ে অভ্যর্থনা জানান বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফ) নির্বাহী কমিটির সদস্যরা।

রাত গভীর হলেও আফঈদা-ঋতুপর্ণাদের বরণ করে নিতে উপস্থিত ছিলেন হাজারখানেক দর্শক। তাদের মুখে ছিল ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ ধ্বনি।

মিয়ানমারের বিপক্ষে জোড়া গোল করে বাংলাদেশের ইতিহাস গড়ার কারিগর ঋতুপর্ণা চাকমা। এত রাতে বরণ করে নেওয়ার জন্য দর্শকদের ধন্যবাদ জানান তিনি। তারপর বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল এবং নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণকেও আলাদা করে ধন্যবাদ জানান এই ফুটবলার।

ঋতুপর্ণা জানালেন বড় স্বপ্নের কথা। বাংলাদেশকে শুধু এশিয়াতে সীমাবদ্ধ রাখতে চান না, বিশ্বমঞ্চে নিয়ে যেতে চান এই ফুটবলার।

ঋতুপর্ণা বলেন , ‘আমরা আজকের যে পর্যায়ে এসেছি, এটা একটা টিমওয়ার্ক। ফুটবল কোনো ব্যক্তিগত খেলা নয়। বাংলাদেশের মেয়েরা জানে কীভাবে কঠিন পরিস্থিতিতে ফাইট করতে হয়। আপনারা আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখবেন, আমরা আপনাদের নিরাশ করব না। আমরা শুধু এশিয়া না, বাংলাদেশকে বিশ্বমঞ্চে নিয়ে যেতে চাই।’

কোচ পিটার বাটলার শুরুতেই বাংলায় ‘আসসালামু আলাইকুম’ বলে বক্তব্য শুরু করেন। মেয়েদের এই সাফল্যের পেছনে অক্লান্ত পরিশ্রমের কথা শোনান তিনি। জানান, তাদের এই জয় সম্ভব হতো না যদি মেয়েরা নিজেদের শেষবিন্দুও ঢেলে না দিতো।